치과 교정학은 치아의 배열 및 안모의 이상에 대해 진단 및 예방 그리고 치료 분야에 전문성을 가지는 치과의학

의 한 분야입니다. 현대에 들어 치아건강과 외모에 대한 관심이 높아지면서 치아교정에 대한 관심도 높아지고

있습니다. 특히 교정을 시작해야 할 시기에 대한 질문을 많이 받게 됩니다. 그래서 시기에 따라 소아, 청소년기

와 성인의 교정치료에 대해서 간단히 설명해 드리고자 합니다.

 

* 소아, 청소년기에 골격적인 부조화가 있거나 치아 배열이 고르지 않다면 어떤 문제가 있을까요?

   음식물을 씹어먹는 능력이 떨어져 소화기관에 부담을 주며 균형있는 안면 성장에 장애를 줄 수 있습니다.

   발음에 장애를 초래하여 정상적인 언어 발달이 되지 않습니다.

   잇솔질이 깨끗이 되지 않아 충치와 잇몸 질환을 일으키며 입 냄새가 심한 경우도 있습니다.

   손가락을 빤다든지, 혀를 내민다든지, 항상 입을 벌리고 숨을 쉰다든지 하는 습관은 심각한 골격의 부조화를

   초래하는 부정교합을 야기할 수 있습니다.

 

* 우리 아이 입 안 상태, 어떤 경우에 교정치료를 받아야 하나요?

   그러므로 우리 아이의 입 안을 봤을 때 영구치 공간이 부족한 경우, 비뚤삐뚤하거나 겹쳐서 난 치아가 있는

   경우, 아래 앞니가 위의 앞니 앞쪽으로 물리는 반대교합, 유치가 제때에 빠지지 않은 경우, 아래-윗니의 정중

   선이 일치하지 않는 경우, 치아 사이에 공간이 많은 경우, 앞니만 닿고 어금니들이 물리지 않는 경우 혹은

   그 반대의 경우, 안모(얼굴 모습)가 이상해 보이는 경우(주걱턱, 뻐드렁니, 입술의 돌출), 위 , 앞니가 돌출된

   경우, 음식물을 씹기에 곤란한 경우, 아래 앞니가 위의 앞니에 가려 보이지 않는 경우, 입을 벌리거나 다물 때

   악관절에서 소리가 나거나 통증이 있는 경우에는 교정 의사를 찾아가셔서 치아의 배열 및 안모의 이상에 대

   해 진단과 예방치료를 받으시는 것이 좋습니다.

 

* 어릴 때 교정치료를 시작하면 좋은 점이 있나요?

  소아, 청소년 교정의 가장 큰 강점은 남아있는 성장과 발육을 이용하여 골격적인 부조화를 해결해 줄 수 있다

  는 것입니다. 또한 부족한 영구치의 공간을 만들어 주거나 나쁜 습관(손가락 빨리, 구 호흡, 혀 내밀기 등)에

  의해 야기되는 부정 교합을 치료할 수 있습니다. 그러므로 성장이 완료된 후에는 수술로 해결할 수 밖에 없는

  어려운 골격적인 부조화를 소아, 청소년기에는 교정치료만으로 좋은 치료 결과를 얻을 수 있습니다.

  그리고 청소년기의 심리적 안정에도 도움을 줄 수도 있습니다. 실제로 외모에 대한 자신감 회복으로 교우관계

  가 좋아진다거나, 자아 성취도가 높아지는 경우가 많이 있습니다. 그러나 어려운 점도 있습니다. 어린 나이에

  장치를 착용해야 하므로 부모님의 도움이 절대적으로 필요하며, 구강 청결에 특히 힘써야 합니다.

  그리고 장치를 끼우는 동적인 치료 후에도 성장이 완료될 때까지 6개월이나 1년에 한번씩 정기적인 검사를 받

  아야 합니다.

 

  미국은 현재 70% 정도의 청소년이 교정치료르 받는다고 알려 있고, 우리나라의 경우 정확한 통계가 나오지는

  않았지만 조기 교정치료를 받는 인구 수가 점차 증가 추세에 있습니다. 학교에 가도 한 반에 교정 장치를 한

  친구들이 여러 명 있는 것을 보실 수 있습니다. 

  교정치료를 점점 대중화 되고 있고 조기에 교정 의사의 검사와 관리를 받으면 훗날 부정 교합을 일으킬 수 있

  는 소지가 있는 경우 미리 예측하여 원인 요소를 제거해 줄 수 있기 때문에 치열과 골격의 문제가 있는 경우에

  는 망설이지 말고 빠르게 검사를 받아 보시길 추천 드립니다.

 

* 성인의 교정치료에 대해서

   지금까지는 소아, 청소년기 교정치료에 대해 알아 보았습니다. 교정치료를 어린 나이에 시작해야 한다는

   인식이 있어서 그런지 성인 되어 교정치료를 시작하려고 하면 나이 때문에 망설이는 분들이 많습니다.

   교정치료를 생각하시는데 나이 때문에 고민이시라면 그 부분은 걱정하지 않으셔도 됩니다. 교정치료는 나이

   에 상관없이 가능하기 때문입니다. 물론 고려해야 할 점이 여러 가지 있지만 성인들도 교정치료를 통해 얼마

   든지 예쁜 미소를 가질 수 있습니다. 많은 성인들이 어린 시절 교정치료를 받고 싶어도 받지 못한 경우들이

   많이 있습니다. 어린 나이였기 때문에 그 당시에 교정치료 받기를 거부했을 수도 있고, 경제적인 문제나 교정

   치료 분야가 지금처럼 발달하지 못했던 것이 원인일 수도 있습니다.

 

   이제 여러분이 자신의 치아와 잇몸에 대한 문제를 인식하고 있고, 보기 좋고 환한 미소를 가지고 싶은 바램을

   늘 가지고 있었다면 건강과 심미성 모두를 위해 망설이지 말고 지금 바로 교정치료를 시작하시면 됩니다.

   최근 추세는 전체 교정환자의 25~30% 정도가 성인이며, 점차 그 비율이 증가하고 있습니다. 게다가 여성뿐

   아니라 남성들도 점차 더 교정치료에 관심을 가지게 되는 것을 볼 수 있습니다.

 

   현대에 성인 교정을 많이 하는 이유가 무엇일까요? 첫번째로는 환한 미소를 위해서 입니다.

   대부분의 성인은 사회 생활을 하면서 웃을 때의 가지런한 치아가 대인관계에 있어 얼마나 중요한지를 깨닫습

   니다. 웃는 모습이 아름다운 사람을 보면 어떤 생각이 드시나요? 그 반대의 경우는요? 교정치료는 여러분에

   게 보다 젊고 환한 미소를 드립니다. 두번째로는 건강을 위해서 입니다. 그렇습니다. 치아들이 삐뚤삐뚤하

   면 잇솔질을 할 때 깨끗이 닦이지 않습니다. 따라서 충치가 생기기 쉽고 잇몸 질환도 생기기 쉽습니다. 그렇

   게 되면 결국에는 치아를 잃게 되는 것입니다. 이러한 여러 가지 질환을 예방하고 건강에 도움을 주는 것이

   교정치료의 역할입니다. 교정치료를 통하여 잘 정리된 치아는 충치나 잇몸 질환을 줄여줄 뿐만 아니라 저작

   능력을 향상시켜 소화기 질환도 예방합니다. 또, 치아가 잘 맞물리지 않는다면 아래 턱을 움직이는 턱 뼈 관

   절에도 질환을 야기할수도 있습니다. 마지막으로 돌출입 개선을 위해서 입니다. 코와 턱 끝을 이는 선보

   다 입술이 나와 있는 경우 돌출입이라고 진단하게 되고, 동양인의 경우 돌출입을 갖는 경우가 많이 있습니다.

   돌출입 증상이 있는 경우 뚱하거나 화난 표정으로 보이기 쉽고, 이러한 증상을 개선하면 심미적으로 많은 효

   과를 볼 수 있기 때문에 돌출입을 개선하기 위한 성인교정 치료도 계속 증가하고 있습니다.

 

* 그러면 성인교정 치료가 어린 나이에 교정치료를 받는 것과 다른 점이 있을까요?

   기본적으로는 마찬가지 입니다. 단, 치료기간이 다소 길어질 수 있습니다.

   교정치료는 세포 반응을 이용한 치료로써 성인의 경우 세포 대사가 왕성한 성장기보다는 치아를 보다 천천히

   움직여야 하기 때문입니다. 다른 하나는 골격적인 변화를 유도하기다 힘들다는 것 입니다.

   즉, 턱 뼈의 길이 변화를 시도한다거나 넓이를 증가시킨다거나 하는 등의 골격 변화 치료를 할 수 는 없으며,

   이러한 결과를 얻으려면 수술을 해야 합니다.

 

지금까지 살펴 봤듯이 교정치료는 시기별로 치료범위가 다르긴 하지만 나이와 상관없이 진행하실 수 있

습니다. 조기에 교정의사의 검사와 관리를 받으면 훗날 부정 교합을 일으킬 수 있는 소지가 있는 경우를 미리

예측하여 원인 요소를 제거해 줄 수 있고, 성장, 발육을 이용하여 성인의 경우와 달리 골격적인 문제를 바로 잡

을 수 있으므로 보다 우수한 치료 결과를 얻을 수 있습니다. 또한 고정성 교정장치(교정용 브라켓)을 장착하여

야 하는 기간이 상대적으로 짧고 재발의 가능성도 줄어듭니다. 또한 감수성이 예민한 성장기 중에 외모에 관한

부담감에서 벗어나게 해 줍니다. 다만, 가철식 장치를 주로 사용하므로 환자 및 보호자의 협조가 필요하며 성장

완료 시까지 정기적으로 검사를 받아야 하므로 전체적인 치료 기간이 길어질 수 있습니다.

 

성인교정의 경우에는 심미적인 문제에 대한 환자의 인식이 명확하고, 환자의 협조도가 양호하며, 내적인 동기

부여가 강하여 치료결과가 예상과 크게 벗어나지 않고 치료 후 유지도 수월하다는 장점이 있습니다. 하지만 성

장 조절에 의한 치료가 불가능하고 치료기간 동안 교정장치가 보이기 때문에 사회 생활에 불편함을 느낄 수 있

습니다. 현대에는 투명교정이나 설측교정과 같은 보이지 않는 교정장치를 이용하여 이런한 단점을 극복하기

위한 노력을 계속하고 있습니다.